皆さんはボランティアと聞いて、何を思い浮かべますか。すごく敷居の高いものとお考えになってはいませんか。ボランティアは、一般的に無償で社会に貢献する活動を行うことと言われています。このように言葉だけみると、皆さんがイメージされているほどボランティアはとっつきにくいものではないといえるのです。つまり道端に落ちているごみを拾うことも、一種のボランティア活動であるといえるのです。では、海外ボランティアという場合はどうでしょうか。単に、ボランティアの前に海外という文字がついただけのようにも思われますが、その言葉がつくだけで、一気にイメージが変わりませんでしたか。おそらく、ボランティアというと日本国内のことを想像されていて、海外のことまで想像できなかったのではないでしょうか。しかし、先ほど述べたことと同様に海外でのボランティアというだけで、何も特別構える必要はありません。先ほどと、同じようなイメージを持たれてよいと思います。中には強い使命感をもってボランティアに臨む方もいらっしゃいますが、それよりもまず「やってみよう」という気持ちになっていただく方が大切だと思うのです。使命感を強く求めるがあまり、海外で活動するボランティアの人が不足しては元もこうもありません。また「私は英語が話せないから」といった理由で、海外ボランティアをためらっていらっしゃる方もいますが、ボランティアに言語は必要ありません。社会に貢献して、誰かに喜んでもらいたいという気持ちが一番大切なのです。今までボランティアと聞いて、自分には無理だと考えていた方、言葉の壁で海外ボランティアをあきらめていた方、そんなことはありません。気持ちさえあれば、海外ボランティアはできることを、今回ご理解いただけたかと思います。みんなが気軽にボランティアできる社会を作って、笑顔あふれる世界にしていきたいと思いませんか。そのためにも、勇気をもってその一歩を踏み出してみてはどうでしょうか。